我们追踪了今年近1.7亿美元AI生成政治广告的支出——这很奇怪

2026年美国中期选举竞选，是AI生成政治广告首次定期出现在电视和社交媒体信息流中的选举周期。这一判断来自长期研究政治广告的Wesleyan Media Project，该团队自2010年起持续追踪政治广告投放。

该团队利用媒体报道、学生编码员以及追踪政治广告支出的AdImpact数据，追踪到约8000万美元用于近170条使用AI的广告。研究同时发现，AI的使用范围从超写实深度伪造到细微的画面增强都有，并非只有最极端的一类。

追踪到的广告中出现了特朗普、佩洛西、奥巴马、哈里斯和奥卡西奥-科尔特斯等知名政治人物的超写实深度伪造，其中奥卡西奥-科尔特斯至少出现在5条广告中。

深度伪造场景包括：路易斯安那州共和党参议员候选人驾驶满载无证移民的校车；南卡罗来纳州共和党州长候选人与变装皇后挽手同行；以及切尼、罗姆尼和彭斯手持干草叉出现在白宫草坪。

非政治人物也未能幸免，广告中出现了一个假福奇在州集市上拿着巨大注射器奔跑。研究还注意到多条广告用AI生成人群或选民形象。

并非所有AI使用都意在造假。俄克拉荷马州共和党州长候选人Chip Keating的一条广告带有AI免责声明，但未说明AI具体如何被使用。研究指出，用AI增强画面的广告未必看起来与AI时代之前的广告不同，这使观众更难辨别画面是否呈现了虚假内容。

研究显示，共和党候选人及亲共和党团体占所追踪广告的80%、占相关支出的83%，在AI政治广告的使用上明显高于民主党一方。

研究者只能推测共和党主导2026年AI政治广告的原因。他们提出的一种解释是：民主党在竞选资金上倾向设限和要求披露的监管思路，共和党则更倾向自由市场做法，这些总体理念可能反映在生成式AI的使用上。这是研究者的推测，而非确证结论。

选民层面对监管的态度则相对明确。民调显示，78%的登记选民支持禁止对候选人作出欺骗性主张的AI内容。这一数字来自民调，属于来源说法。

在35个州中，所追踪广告只有31%披露使用了AI工具，这些广告占相关支出的22%。由于AI监管取决于各州立法的拼凑格局，许多广告无需披露AI使用，而缺乏免责声明本身也让追踪AI使用变得困难。

免责声明措辞五花八门。佐治亚州一条广告写“本视频经过人工智能操纵或生成”；俄克拉荷马州一条写“政治讽刺。AI生成图像不描绘真实事件”；北卡罗来纳州一条州参议院广告写“你猜对了！这些搞笑视频片段确实用了AI生成”。

研究发现，要求AI广告加免责声明的州法律与实际是否出现免责声明几乎没有关系：无相关法律的州32%的广告含免责声明，有相关法律的州为29%。

这一比较并不完美。数据库中部分广告不受所在州法律覆盖，例如科罗拉多州法律仅适用于候选人深度伪造，路易斯安那州的AI法律在广告播出后才颁布。因此，州法与实际披露率之间几乎无关的原因，研究并未确定。

明尼苏达州的案例说明了执行层面的模糊。该州法律一般禁止政治广告中的深度伪造，但一条使用民主党参议员候选人Peggy Flanagan合成视频的广告仍在2026年5月播出。是否违法并不确定，因为法律要求媒体“逼真到理性人都会相信其描绘了某人并未实际做出的言论或行为”。

研究留下的政策问题集中在三处：现有法律的可执行性如何；哪些类型的披露对选民真正有帮助；以及追踪数据是否覆盖了全部AI政治广告——这一点无法确认。

可以确认的是，在2026年这个周期，AI政治广告已经形成规模，而披露并未跟上：约8000万美元、近170条广告，只有31%的广告和22%的支出带有AI说明。